New Wave is - net als Post-Punk of Gothic Rock - een brede term. Maar als je geen musicoloog bent, versta je daaronder de muziek die oorspronkelijk opkwam met de Talking Heads, The Clash, The Jam of de Ramones. Hun muziek was verwant aan punk, maar had in de loop der tijd ook een koude en futuristische kant, zoals bijvoorbeeld te zien is in de muziek van Gary Newman en de Tubeway Army. Er was een koele afstand tot het publiek, de muziek was introvert en speelde met elektronische klanken. De teksten hadden een zekere diepte, vertelden verhalen of ervaringen die je een rilling over de rug gaven of je uitnodigden tot nadenken. Anne Clark was de bekendste vertegenwoordiger van het mystieke zingen in de New Wave. Bands als The Cure staan ook bekend om hun New Wave songs.
Er is nauwelijks een afbakening van post-punk. New Wave heeft aanleiding gegeven tot nieuwe termen als Cold Wave, Dark Wave, Electro Wave en nog veel meer. Wat ze echter allemaal gemeen hebben, is het gevoel met de muziek meegevoerd te worden naar een andere, verre, koude wereld die melancholisch, droevig, griezelig en beangstigend tegelijk is. De outfits en optredens van de bands droegen hun steentje bij. Hier was het hoofddoel niet langer om in contact te komen met het publiek. Ze trokken zich terug in een introverte, afstandelijke wereld op het podium.
